Океаны Земли начали темнеть. Тенденция угрожает морской жизни

За последние 20 лет обширные участки Мирового океана стали темнее, заявили ученые. Данная тенденция представляет опасность для морской флоры и фауны.

Команда из Плимутского университета (Великобритания) проанализировала спутниковые данные и провела численное моделирование. Результаты показали, что в период с 2003 по 2022 годы потемнело более одной пятой части Мирового океана. Это привело к сокращению пространств, где способна процветать зависящая от солнечного и лунного света жизнь.

Потемнение охватило, в общей сложности, 75 млн кв. км. Его территория эквивалентна площади суши Европы, Африки, Китая и Северной Америки вместе взятых. Потемнение затронуло слой воды, где обитает 90% морских видов.

Ученые пояснили, что большая часть морской флоры и фауны проживает в фотических (поверхностных) слоях воды. Они пропускают достаточно света для морских организмов. Хотя солнечные лучи могут проникать на глубину до 1 км, на практике хорошо освещенная зона простирается на 200 метров ниже поверхности.

В верхнем слое воды происходит фотосинтез микроскопических растительноподобных организмов фитопланктона. Эти организмы составляют основу почти всех морских пищевых сетей и вырабатывают почти половину кислорода на планете. Многие рыбы и морские млекопитающие охотятся и размножаются в теплых водах фотических зон, где больше всего пищи.

Новое исследование показало, что потемнение затронуло 21% Мирового океана. На 9% территорий фотические зоны сократились на 50 метров, на 2,6% − на 100 метров, сообщает Global Change Biology.

Потемнение вдоль береговых линий наблюдается в районах, где дожди переносят питательные вещества и отложения с суши в воду. Причины потемнения вдали от берега менее ясны. По словам ученых, они могут быть связаны с глобальным потеплением и изменениями в океанских течениях. В регионах, на которые сильнее всего повлияли изменения климата (например, в Южном океане), потемнения выражены больше.

Потемнение обширных участков океана назвали тревожной тенденцией. Они могут нарушить морскую пищевую сеть и ослабить способность океана поддерживать биоразнообразие и регулировать климат, заявили ученые.

Ранее стало известно, что гуано пингвинов способствует охлаждению климата в Антарктиде. Отходы жизнедеятельности богаты аммиаком. Соединяясь с серой из океана, частицы усиливают образование тумана. Эти облака приводят к локальному снижению температуры.