Ученые разоблачили главный миф о Змеином острове. То, что показывают в интернете — подделка!
Начнем с фактов. Остров под названием Илья-да-Кеймада-Гранди действительно существует и расположен у юго-восточного побережья Бразилии. Площадь этого клочка вполне симпатичной суши – менее половины квадратного километра, и именно он стал домом для уникального вида пресмыкающихся — островного ботропса (Bothrops insularis), или золотой копьеголовой гадюки. Эти змеи считаются одними из самых ядовитых в Южной Америке.
Попасть на остров простому смертному действительно невозможно: доступ на него строго ограничен. Посещать его могут лишь аккредитованные ученые-биологи и бразильские военные, которые занимаются обслуживанием навигационного оборудования. Строгость посещения острова настолько контролируется, что любой несанкционированный визит может обернуться для нарушителя серьезными штрафами.
Сделаем небольшое резюме: на этом этапе легенда кажется вполне правдоподобной.
Фото: Книга животных, источник: dzen.ru/knigajivotnih
Реальность против интернет-кошмаров
А теперь представим, что смельчаку (или большому любителю адреналина) выдали все разрешения, он высаживается на берег в ожидании увидеть змеиный апокалипсис – вот, он фактически готов, что его с ног до головы обовьют ползучие гады. Представил, выдохнул и ступил на землю Кеймада-Гранди...
Увы, но его здесь ждет полное разочарование. Вместо кишащих под ногами гадов он увидит скалистые берега и густые тропические леса.
Как утверждают эксперты, чтобы встретить хотя бы одного островного ботропса, придется углубиться в лесную чащу и целенаправленно искать его среди ветвей и листвы, тщательно заглядывая едва ли не под каждую травинку. По оценкам герпетологов, вся популяция этих змей на острове не превышает 3–4 тысяч особей.
Они не покрывают землю сплошным ковром, а ведут скрытный образ жизни в глубине леса. По сути, островной ботропс — редчайший эндемик (вид, свойственный только одному конкретному месту), который занесен в Международную Красную книгу. Поэтому строгие правила посещения были созданы не столько на защиту людей от змей, сколько на защиту вымирающего вида от людей.
Фото: Книга животных, источник: dzen.ru/knigajivotnih
Почему же ботропс так опасен?
Несмотря на скромную численность, власть этих рептилий на острове монопольная. Так сложилось, что в условиях отсутствия наземных хищников эволюция этих змей пошла по уникальному пути. Речь о том, что основной их добычей стали перелетные птицы, которые не умирают на месте от укуса, а могут улететь. В итоге естественный отбор привел к тому, что яд островного ботропса стал невероятно мощным и быстродействующим, по оценкам специалистов, раз в пять раз сильнее, чем у его материковых сородичей. То есть, жертва погибнет до того, как успеет покинуть остров.
Трагическая история острова связана с попытками человека его освоить. В середине XX века здесь планировали создать и освоить банановые плантации, и, чтобы освободить землю, стали выжигать леса. Согласно легенде, змеи «восстали» и перекусали рабочих. Последней жертвой стала семья смотрителя маяка.
Но реальность оказалась куда более приземленной: на самом деле вырубка лесов привела к катастрофическому сокращению популяции ботропсов. Ученые забили тревогу, и остров получил статус заповедника. А вот маяк решили автоматизировать, что окончательно устранило необходимость постоянного присутствия людей.
Фото: Книга животных, источник: dzen.ru/knigajivotnih
Откуда взялись фото с тысячами змей?
Главный вопрос остается открытым: что же запечатлено на вирусных фотографиях? Если на Кеймада-Гранди змей так мало, то где сняты эти клубки из тысяч тел? Ответ прост: эти изображения не имеют к Змеиному острову никакого отношения, и ученые это доказали, сравнив и изучив множество фотографий.
Внешний вид. На фотографиях мы видим змей темно-серого или бурого окраса с круглыми зрачками — это типичные представители ужеобразных. Островной ботропс же имеет характерный желтовато-золотистый оттенок и вертикальные зрачки, придающие ему «злобный» вид.
Количество. Число змей на некоторых снимках исчисляется тысячами, что в разы превышает всю популяцию ботропсов на Кеймада-Гранди.
Разгадка кроется и в подмене мест. Снимки с клубками змей на ветвях, скорее всего, сделаны на змеиных фермах во Вьетнаме, где разводят ужей для гастрономических и медицинских целей.
Фото: Книга животных, источник: dzen.ru/knigajivotnih
А самое знаменитое видео, где тысячи рептилий покрывают землю, было снято National Geographic в канадской провинции Манитоба. На нем запечатлено крупнейшее в мире скопление подвязочных змей (garter snakes), которые после зимней спячки в известняковых пещерах массово выползают на поверхность для спаривания. Это зрелище эпично, но совершенно безопасно — подвязочные змеи не ядовиты.
Таким образом, история Змеиного острова — это пример того, как реальное, по-своему опасное место обрастает вымышленными деталями, превращаясь в большой миф. Настоящая ценность Кеймада-Гранди не в мнимых ужасах, а в его уникальной экосистеме, которую ученые стремятся сохранить всеми силами. И подобные мифы – тоже служат своего рода защитой.