УрФУ был основан в 2010 году на базе известного не только на Урале, но и в России технического вуза УГТУ-УПИ, самым знаменитым выпускником которого является Борис Николаевич Ельцин.Уральский федеральный университет помимо УПИ включает в себя также бывший Уральский государственный университет имени Горького и Уральское отделение РАН. Особый интерес представляет архитектура главного корпуса УрФУ. Здание его строилось в период с 1929 до 1939 года. Первоначально планировалось, что общий стиль будет конструктивистским, простым и логичным. Но пока корпус строился, архитекторы успели перейти от конструктивизма к так называемому «сталинскому ампиру». В итоге УПИ вместо лаконичного дизайна получил восьмиколонный портик, гранитную облицовку и лепнину.