Музей изящных искусств открыт в Бресте с 1877 года. Изначально экспозиция, расположившаяся в бывшем зернохранилище, состояла из пяти десятков картин, шестидесяти пяти рисунков и обширной нумизматической коллекции.Во время Второй мировой войны музей не успели толком эвакуировать. Часть экспонатов – из китайского, японского, греческого и этрусского собрания, севрский фарфор, небольшое количество картин и рисунков – удалось спасти, укрыв в замке Пенмарк в конце 1939 года. Но значительная часть коллекции пострадала от бомбардировок.В 1964 году было построено новое здание музея, представляющее собой пример типичной функциональной архитектуры послевоенного Бреста. Коллекцию старинной живописи, в частности, французской и итальянской, воссоздавали буквально по крупицам. В экспозиции нашлось место и работам современных художников. Торжественное открытие состоялось в 1968 году.