Это один из крупнейших театров России, который был открыт в 1931 году оперой Мусоргского «Борис Годунов». В постановках 30-х годов значилась оперная и балетная классика: оперы Чайковского, Римского-Корсакова, Глинки, Верди, Пуччини, балеты Чайковского. Главным событием в музыкальной жизни Самары ХХ века стало исполнение на сцене театра Седьмой («Ленинградской») симфонии Дмитрия Шостаковича. В 1982 году, после триумфальных гастролей в Москве, театру было присвоено почетное звание «академический».
Сегодня в репертуаре театра значатся оперы «Борис Годунов», «Князь Игорь», «Травиата», «Риголетто», «Аида», «Мадам Баттерфляй», «Евгений Онегин», «Севильский цирюльник», «Царская невеста»; балеты «Лебединое озеро», «Спящая красавица» и «Щелкунчик» Чайковского, «Ромео и Джульетта» Прокофьева и другие.