Национальный парк Йеллоустоун
Йеллоустоунский парк, основанный в 1872 году (и ставший первым в мире нацпарком), занимает территорию сразу трех штатов — Монтаны, Вайоминга и Айдахо. Первые европейцы побывали здесь в начале XIX века. Но их рассказам об удивительном крае с бьющими из-под земли фонтанами горячей воды и пара мало кто поверил.
В центре Йеллоустоуна, на высоте 2135 метров, находится одноименное озеро. Это одно из самых больших высокогорных озер планеты. Оно расположено в Йеллоустоунской кальдере, которая в свою очередь является самым большим супервулканом на континенте.
Супервулкан настолько огромен, что даже не образует конуса. Во время извержений, которые произошли десятки тысяч лет назад, его верхняя часть просто провалилась под землю. В итоге осталась дыра в земле – кальдера размером 55 на 75 километров.
Сам Йеллоустоунский парк располагается на плато, которое формировалось при постоянных извержениях вулкана. Леса многократно засыпались пеплом, и сегодня здесь можно увидеть тысячелетние окаменелые деревья, принявшие фантастические формы.
В Йеллоустоуне имеется гигантское количество гейзеров – около трех тысяч. Это две трети всех гейзеров, существующих в мире. Один из самых известных гейзеров – Большой фонтан, который извергается каждые десять часов, пуская струю воды на 30-метровую высоту. Не менее популярен среди туристов и гейзер под названием Белый купол.
Парк буквально усыпан множеством разнообразных геотермальных источников – от грязевых вулканов до сероводородных озер. Йеллоустоун "освежают" 300 водопадов, самый большой из которых – Нижний водопад, который почти в два раза выше всем известной Ниагары. Парк изрезан двумя каньонами. Глубина Гранд-каньона реки Йеллоустоун составляет 275 метров. Его ширина в некоторых местах достигает километра.
Баффало Билл
В парке обитает одно из крупнейших на территории США стадо американских бизонов. Некоторые из этих грандиозных животных вырастают до двух метров в высоту. Американцы называют бизонов "баффало".
В апреле 2014 года посетители парка стали свидетелями того, как бизоны спешно покидают территорию Йеллоустоуна. Некоторые специалисты после просмотра ролика с бегущими баффало высказали предположение, что животные почувствовали пробуждение супервулкана.
В Йеллоустоуне живут лоси, олени, медведи-гризли, волки, рыси, койоты, пумы, антилопы, снежные бараны и другие млекопитающие.
Зимы в Йеллоустоуне холодные, и температура может опускаться до минус 20 градусов (по ночам). Летом максимальная дневная температура колеблется между 20 и 25 градусами по Цельсию.
Ежегодно парк посещают больше двух миллионов туристов. Парк оборудован солидной туристической инфраструктурой — кемпингами, магазинами, заправочными станциями, отелями, музеями и информационными центрами. Протяженность асфальтовой дороги, которая проходит “восьмеркой” через основные достопримечательности парка, превышает 230 километров.