Ульяновский государственный педагогический университет носит имя отца Владимира Ленина, Ильи Николаевича Ульянова, который был известным деятелем образования в Симбирской губернии.
Открылся вуз в октябре 1932 года. В условиях ликвидации безграмотности и постоянной нехватки квалифицированных педагогов, его задачей было подготовить учителей для работы в городах и селах Поволжья. В то время это был первый специализированный педагогический вуз региона. Постепенно университет прирастал новыми факультетами. В 1970 году, к столетию со дня рождения Ленина, в Ульяновске было открыто новое здание учебного корпуса. Сейчас это квадратное белое здание на площади 100-летия со дня рождения Ленина – главный корпус вуза. Архитектурно он вписывается в общую концепцию ленинского мемориала, который был возведен в Ульяновске в 1970 году.