Старейший из сохранившихся кинотеатров Ульяновска был построен еще тогда, когда город назывался Симбирском. Весной 1912 года архитектор Федор Ливчак начал реализовывать проект «электротеатра», как его тогда называли. Ливчак строил здание в своем любимом стиле модерн, хотя название новое заведение получило в честь другого архитектурного стиля – «Ампир». Это было помещение с фойе и кинозалом, а также с магазинами и даже парикмахерской. Он считался лучшим «синематографом» Симбирска.
В 1921 году в кинотеатре случился пожар. Открылся он спустя шесть лет уже с названием «Художественный». В 1980 году тут сделали ремонт, а уже в начале нынешнего столетия в кинотеатре установили современное оборудование.