Легенда гласит, что история классической базилики в историческом центре Булонь-сюр-Мер связана со средневековой легендой о том, как к здешним берегам река Льян принесла статую Девы Марии. Город тут же наводнили толпы паломников, для которых нужно было построить храм, соответствующий новому статусу города как религиозного и духовного центра.
Так в Булонь-сюр-Мер появилась сначала небольшая готическая церковь, разрушенная в XVIII столетии, а после – великолепная базилика в стиле классицизм, которая и сейчас считается самой узнаваемой достопримечательностью города. Ее освятили в честь Богоматери Булонской, и в ней же хранится главная реликвия Булонь-сюр-Мер – та самая статуя, которая когда-то приплыла сюда из неведомых краев.