Баку
Когда-то Баку был довольно обычным восточным городом. Но судьбу города определили не базары и не караван-сараи, а нефть. Благодаря нефтяным богатствам город так преобразился, что еще в начале XX века его стали называть «Париж Востока». Сегодня, впрочем, столицу Азербайджана все чаще сравнивают с Дубаем.
Тот самый «восточный колорит» в Баку, конечно, еще остался. Ведь в самом сердце столицы находится Ичеришехер, то есть Старый город, с узкими улочками, мечетями, банями, дворцом Ширваншахов и Девичьей Башней, занесенными в список Всемирного наследия. Последняя, кстати, по-прежнему едва ли не главный символ города.
«Семен Семеныч!»
Именно в Ичеришехере Леонид Гайдай снимал знаменитые на весь СССР сцены для фильма «Бриллиантовая рука». Но не спешите искать здесь памятник Юрию Никулину. Несмотря на шум в азербайджанской прессе, скульптуру падающего Семена Семеновича Горбункова до сих пор не поставили.
Как и положено, вся деловая и экономическая жизнь Баку кипит за стенами Ичеришехера. И этой жизнью он обязан нефти. Ее промышленная разработка на Апшеронском полуострове началась еще в середине XIX века. В результате население города и благосостояние жителей стали расти как на дрожжах. А бакинские нефтепромышленники оставили после себя красивейшие, хотя и безвкусные по тем временам особняки – чего стоят только дворцы Мухтарова, Гаджинского и Исмаилия. Да, они были лишь подражанием европейским образцам, но чем больше проходит времени, тем менее заметна разница между копией и оригиналом. В целом бакинская архитектура XIX – начала XX века до сих пор остается страшно недооцененной. И как 100 лет назад, так и сегодня нефть для Баку – это все и даже больше. На деньги от добычи и продажи «черного золота» город все больше преображается.
Баку как Дубай
Сегодня виды Баку все больше напоминают Дубай и Абу-Даби. Самые яркие образцы того, что столице Азербайджана не дает покоя слава Объединенных Арабских Эмиратов, – это небоскребы Flame Towers (Башни Огня), переливающиеся цветами национального флага, Центр Гейдара Алиева, для строительства которого пригласили знаменитого архитектора Заху Хадид, а также Бакинский Кристальный Зал.
Но все равно Баку остается восточным городом, и в этом кроется его главная изюминка. Вы убедитесь в его восточном характере, когда будете торговаться с таксистом. Или когда придется перебегать дорогу безо всякого светофора или хотя бы зебры, как где-нибудь в Каире. Или когда будете гулять по городу с местными жителями и за обильный ужин в кафе не заплатите ни копейки.