Свою историю Ренн отсчитывает со II века до нашей эры, когда кельтское племя редонов, выбрало место слияния рек Иль и Вилен, чтобы создать здесь столицу. Благодаря им город и получил свое название. Около III века для защиты от варваров тут возвели крепостные стены. Позже, в XV веке, построили Мордельские ворота и башню Дюшен.В конце I века Ренн был христианизирован, а около 358 года обрел своего епископа. В VI веке над могилой одного из первых епископов Ренна – святого Мелена – построили святилище, со временем ставшее аббатством Нотр-Дам-ан-Сен-Мeлен. В его архитектурном облике отразились разные эпохи, ставшие свидетелями развития города. В первой половине XIX века, когда собор святого Петра был закрыт на очередную реконструкцию, церковь обители выполняла функции кафедрального собора.В непосредственной близости от кафедрального собора в XIX веке разбили парк «Табор»: величественные фонтаны и статуи соседствуют в нем с вольерами для животных и оранжереями.Исторический центр Ренна с его разноцветными фахверковыми домами сформировался в XV–XVII веке. Всегда оживленно выглядит площадь Лис. Но особенно весело тут по субботам, благодаря бурной рыночной торговле, когда около 300 фермерских хозяйств Бретани предлагают региональные продукты. В такие дни здесь, на прилавках второго по величине рынка Франции, представлен богатейший выбор всевозможных фруктов, артишоков, сидра, домашней птицы, колбас, сыров и прочей снеди.В 1720 году страшный пожар уничтожил большую часть города. Чудом уцелел дворец парламента Бретани, ставший одним из главных символов истории региона. Его интерьеры можно осмотреть в ходе экскурсии, заранее забронированной в Реннском туристическом офисе. Находится он в часовне Сент-Ив XV века.Город стал отстраиваться заново в XVIII веке. Тогда появилось здание ратуши (1734–1743) в классическом стиле, определившее дальнейшую градостроительную тенденцию.В 1899 году в именно в здании нынешнего лицея имени Эмиля Золя было пересмотрено нашумевшее тогда дело капитана, французского офицера Альфреда Дрейфуса, которого обвинили в шпионаже в пользу Германской империи. Само дело тянулось с 1894 по 1906 год, и, в конце концов, капитана оправдали. С подробностями этой нашумевшей истории сегодня можно ознакомиться в культурном центре Champs Libres, где расположен музей Бретани.Рядом со старинным реннским университетом находится музей изобразительных искусств. Помимо археологической коллекции здесь представлено обширное собрание картин, гравюр и скульптур.Но окраине Ренна есть старинная ферма, где работает экомузей. Он знакомит с сельскохозяйственной историей Ренна и департамента Иль и Вилен на протяжении пяти веков.