Барнаул относительно молодой город, однако, успевший за свою почти 300-летнюю историю обрасти множеством старых кварталов с купеческими усадьбами и особняками, которые и составляют его основную ценность.
Среди пары сотен вековых домов Барнаула особо выделяется классицистическое здание по улице Ползунова, где, как и много лет назад, располагается «Горная аптека», ныне превращенная в музей. Внутри все как раньше: лаборатория с настоящими склянками и старинными приспособлениями для изготовления лекарств, аптека с древним кассовым аппаратом и набором бутылочек на полках и экспозиция, рассказывающая об истории аптечного дела на Алтае.
В здании бывшей городской ратуши начала XX века располагается один из самых молодых музеев Барнаула, который так и называется «Город». В этом не совсем обычном месте об истории Барнаула рассказывают не вещи и экспонаты, а судьбы людей, которые всячески облагораживали и развивали родной город. Кроме того, здешние экскурсоводы устраивают увлекательные прогулки, иногда и ночные, по не самым заезженным местам Барнаула и рассказывают душераздирающие городские легенды.
К недавно открытым относится и Музей автоугона имени Юрия Деточкина, который, несмотря на свое звучное название, представляет собой очень маленькую, тесную квартирку, где как-то по-советски на потертых коврах и стенах с выцветшими обоями размещаются весьма странные экспонаты: отмычки, орудия взлома, современные устройства для угона авто. Есть даже капканы и рыболовные крючки, которые горе-водители использовали от угонщиков, пока сами не попались в собственные ловушки.
В хорошую же погоду всякий местный житель посоветует отправиться в Барнаульский ленточный бор, подышать свежим хвойным воздухом, покормить шустрых белок. Или поискать на улицах города скульптуры дворника и несчастного влюбленного и памятники Виктору Цою и Владимиру Высоцкому. А потом – прямиком на Речной вокзал, откуда отправляются прогулочные кораблики по Оби.