Жирона
Сюда стоит приехать ради замечательной атмосферы старой европейской провинции. Почувствовать это можно, гуляя по древним кварталам, отделенным от современного центра речушкой Оньяр. Разноцветные, покосившиеся дома здесь буквально нависают над пешеходами, а улицы-лестницы старого еврейского квартала, который существует тут с IX века, настолько узкие, что есть риск не разойтись с очередным зевакой. Вольготнее тем, кто забрался на древнюю крепостную стену, воздвигнутую еще римлянами и взявшую городок в кольцо. Отсюда видны не только лабиринты Жироны, но и грандиозный Кафедральный собор XVII века с почти сотней ступеней, уютный монастырь Святого Петра Галлиганса и мусульманские бани XII века.
Жирона – уютный городок с непростой судьбой и доброжелательным нравом. Своим названием он обязан то ли мифическому трехголовому Жерио, то ли римлянам, построившим в самом начале нашей эры крепость и давшим ей название Герунда. По традиции каждую пасху «римские легионеры» проходят торжественным маршем по улицам города, завершая его обязательным «военным танцем» на центральной площади перед мэрией.
Город пережил множество осад. Крепостные стены и в наше время ревниво охраняют жителей, а смягчают их суровость раскинувшиеся рядом многочисленные сады и скверы. Узкие улочки Жироны, мощеные булыжником, то тут, то там переходят в каскады лестниц. Припарковать в этой тесноте машину почти нереально, так что куда проще осматривать город пешком.
Главная артерия Старого города – Рамбла Либертат – узкая улочка со множеством сувенирных магазинчиков, кафешек и кондитерских. Выходящие на нее дома второй своей стороной разноцветно отражаются в реке. На Рамбла находится туристический офис (Rambla de la Llibertat, 1), куда можно заглянуть за картой или советом.
За долгую историю Жирона успела обрасти многочисленными легендами и поверьями. Тут и история с мухами от Святого Нарцисса, освободившими город, и легенда о волчице, предупреждавшей о нападениях. Последняя оберегает Жирону и сегодня, правда, трансформировавшись в образ Жиронского льва.
Река Оньяр делит город на старую и новую части. Между ними много мостов, и каждый из них особенный. Гордость жиронцев – Кафедральный собор с самым широким в мире готическим нефом (23 метра). Но и кроме собора здесь достаточно древностей.
В будни город нетороплив и внешне чуть сонлив. Зато в праздники он наряжается и безудержно веселится. Каждую весну здесь фантастическими красками «полыхает» фестиваль цветов, а осенью пышно празднуется день покровителя города – святого Нарцисса. А еще в Жироне обитает довольно многочисленная студенческая братия, любимое развлечение которой – постановка уличных комических спектаклей.