По словам губернатора Кентукки Энди Бешира, рейс UPS 2976, McDonnell Douglas MD-11, направлявшийся из аэропорта Луисвилла, штат Кентукки в Гонолулу, вылетел в 17:14 и набрал высоту 51 метр прежде чем резко снизиться. По данным его офиса, на борту самолёта находилось 38 000 авиатоплива.