Экспедиция ученых исследовала одну из самых загадочных рек Архангельской области

Русский Север редко ассоциируется с каньонами. Тем неожиданнее увидеть их среди архангельской тайги - там, где река Сотка прорезала в гипсовых породах глубокую долину со скалами высотой в несколько десятков метров. За одним из поворотов спокойная лесная речка внезапно превращается в узкий каменный коридор: прямо от воды поднимаются белые, рыжие и красноватые гипсовые стены. Течение ускоряется. Появляются перекаты. А пейзаж начинает напоминать горный маршрут.

Именно здесь прошла комплексная экспедиция проекта "Север - территория открытий", организованная национальным парком "Русская Арктика" на территории Пинежского заповедника. В ней приняли участие ученые, сотрудники парка, волонтеры, журналисты и Герой России, летчик-космонавт Иван Вагнер. За три дня группа прошла 40 километров по единственной в Архангельской области реке каньонного типа на байдарках и каяках.

Для национального парка этот маршрут стал одной из первых локаций, где большой опыт арктических экспедиций применили в пинежской тайге. В одну программу вошли разведка будущих мониторинговых точек, сбор проб, изучение карстовых пещер и гидрологии.

Первые километры Сотка почти не выдает своего характера. Неширокая лесная река, спокойная вода, обычный северный лес по обеим сторонам. Затем долина сжимается, и над водой вырастают гипсовые стены. На свежих обвалах порода напоминает подтаявший снег, но рядом с этим "снегом" растет летняя зелень. В одних местах скалы уходят вверх почти вертикально, в других образуют осыпи и причудливые формы выветривания.

Первый переход оказался поздним и длинным: после дороги и сборов водный этап экспедиции стартовал только вечером, но белые ночи позволяли передвигаться без каких-либо проблем. До первой стоянки - около 16 километров. Река не была сложной, хотя и требовала постоянного внимания: перекаты, мелкие участки и быстрое течение не давали маршруту стать прогулочным.

Спустя пять часов пути впереди, наконец, замечаем яркое оранжевое пятно палатки. Это стоянка Ивана Вагнера и его брата Дмитрия. Их морской каяк с самого начала уверенно лидировал на маршруте, поэтому к месту ночевки они традиционно прибывали первыми.

Именно в лагере все участники экспедиции собираются вместе - по пути кто-то вырывался вперед, кто-то отвлекался на научные исследования. Многие видят друг друга впервые, однако общий язык находится быстро. Но даже присутствие в группе космонавта в тот вечер оказалось не главной темой разговоров - они были посвящены не орбитальным полетам, а пейзажам, скалам и самому каньону.

- На сплавы я хожу с 1997 года в разных категориях сложности. Этот сплав несложный, и в этом его плюс: река доступна для обычного человека. Здесь есть перекаты, течение, динамика. Но, конечно, самое интересное - каньон. Можно сказать, Пинежский гранд-каньон, - отметил Иван Вагнер.

Уже в первый день экспедиция работала как движущаяся полевая лаборатория. Пока обустраивался лагерь, ученые изучали ручьи и выходы грунтовых вод, брали пробы, осматривали скальные обнажения.

- Карстовые отложения, которые слагают эту долину, размываются и создают особый гидрохимический фон. Мы отбирали пробы воды, донных отложений, почв и растительности, чтобы посмотреть, какие микроэлементы и вещества в них содержатся, - рассказала старший научный сотрудник лаборатории гидрологии Института географии РАН Мария Сидорова.

Следующее утро встречает участников экспедиции дождем. Он начинается ровно в тот момент, когда последняя байдарка покидает лагерь, и продолжается практически весь день. Уже через час становится очевидно: непогода здесь не портит впечатления, а лишь меняет декорации. Белые скалы становятся ярче, а низкие облака и туман подчеркивают суровый характер этих мест.

Через полтора часа пути флотилия байдарок делает первую крупную остановку. Высоко над водой в каменной стене темнеет вход в пещеру. Добраться туда непросто - приходится карабкаться по осыпающимся камням, цепляться за выступы и внимательно смотреть под ноги. Пещера может оказаться новым объектом, который пока не внесен в официальные каталоги. По традиции первооткрыватели дают таким объектам название. Поскольку первыми здесь работали радиологи, пещера получила рабочее имя - "Радиологическая".

Главный сюрприз ждал исследователей в ее глубине. Проход перекрывает массивная ледяная пробка, не тающая даже летом. За ней, предположительно, могут скрываться новые участки подземной системы.

После посещения пещеры путь продолжается. Воображение охотно дорисовывает в скалах знакомые образы: кто-то замечает силуэты животных, кто-то - человеческие профили или фантастические фигуры.

Сама река остается сравнительно несложной. Иногда байдарки садятся на мель, но серьезных препятствий здесь нет. Благодаря этому участники могут сосредоточиться не на преодолении маршрута, а на самой реке и ее ландшафтах.

К вечеру группа выходит к месту последней ночевки. Небольшой синий домик расположился на узкой площадке между рекой и скалами. Если выбрать правильный ракурс, кажется, будто находишься где-нибудь в Альпах.

Условия заповедника диктуют свои правила: отсутствие костров, передвижение только на безмоторных судах, стоянки - в согласованных местах, воздействие на берег - минимальное.

Третий день был совсем коротким: от второй стоянки до выхода за пределы заповедной части оставалось около пяти километров. После двух длинных переходов этот участок воспринимался как финальная прогулка, хотя для науки работа только начиналась. Пробы воды, донных отложений, почв и растительности отправятся в лаборатории, а данные по радону, пещерам, гидрохимии и биоте станут основой для новых выездов и долгосрочного мониторинга.

Финальные километры Сотки снова подтвердили главное свойство этой реки: за каждым поворотом она меняет ракурс и настроение. Сотка не требует экстремального опыта, но требует внимания и уважения - к воде, скалам и заповедному режиму.

Итог экспедиции подвел директор ФГБУ "Национальный парк .Русская Арктика." Александр Кирилов. Он напомнил, что комплексные экспедиции парк организует с 2011 года в Арктике, а теперь этот опыт применяют и в Пинежском заповеднике.

- Это была фактически рекогносцировка и отработка площадок для будущего мониторинга. Наш опыт работы в суровых условиях высокоширотной Арктики здесь, в Пинежском заповеднике, безусловно, пригодился. Инспекторы действовали как единый организм, каждый знал свои задачи. Теперь важно перевести первые результаты в системную научную работу, - сказал Александр Кирилов.

Вскоре на берегу появляются машины, начинается погрузка байдарок и прощание участников. Ученые отправятся продолжать исследования, сотрудники заповедника вернутся к своей работе, а журналисты и гости экспедиции возьмут курс домой - на Архангельск.

Даже спустя несколько часов после завершения маршрута мысли продолжают возвращаться к Сотке. К очередному повороту, за которым вырастают скалы. К белым гипсовым стенам над темной водой.