Хотя территории у Южного и Северного полюсов климатически сходы, белый медведь обитает только в Арктике. Почему?По словам профессора биологии Эдрю Дерочера, дело в том, что эти животные эволюционировали только там и у них попросту не было необходимости и возможности перебираться на другую сторону планеты.Эволюционная история белого медведя не знала периодов, когда бы полюса соединялись льдом или сушей. А преодолевать по воде огромные расстояния с опасными течениями не с руки (вернее, не с лапы), если и поблизости кормовая база вполне обеспечивает выживание.Некоторые считают белых медведей «крупнейшими наземными хищниками», однако это неверно. Дерочер напоминает, что большую часть жизни эти животные проводят на морских льдах, только редко являясь на сушу для размножения.Белый медведь является довольно молодым видом. Он произошел от общего с бурыми медведями предка в интервале от 5 млн до 500 тыс. лет назад. Однако за это время континенты оставались на своих местах, а вместе с ними придерживались своего ареала и белые мишки.
