Мехико

В этом гигантском мегаполисе вечный смог и автомобильные пробки. Проживавшие здесь до прихода испанцев ацтеки не ожидали, что через несколько столетий их симпатичная плодородная долина с храмами и пирамидами превратится в перенаселённый индустриальный и экономический центр, один из крупнейших в мире. Новая цивилизация оказалась столь хищной и пришла столь неожиданно, что почти не оставила следов от старой (тоже немаленькой и даже считавшейся могущественной).

Кое-какие реликвии древности всё же удалось сохранить, а закопанные откопать заново. Теперь руины главного храма Теночтитлана мирно соседствуют с Кафедральным собором. А на центральной городской площади Сокало, прямо напротив обоих храмов, царит настоящая демократия и толерантность: хочешь – обливай краской чучело американского капиталиста, хочешь – пропагандируй христианские ценности, борись с коррупцией, раздавай бесплатный суп бедным, организовывай цирк-шапито или устраивай мастер-класс по жонглированию факелами. Центр площади венчает самый большой в Мексике государственный флаг с орлом, змеёй и кактусом.

В 1521 году испанский конкистадор Эрнан Кортес захватил власть в империи ацтеков и разрушил её. Из камней храмов и дворцов на старых фундаментах он принялся возводить новый город. Поэтому легендарный Теночтитлан сохранился лишь под землёй. К счастью для главного храма столицы ацтеков, он частично был построен под землёй, а сверху над ним слоями были возведены новые стены. Нижние слои испанцами обнаружены так и не были, поэтому сохранились. Главная достопримечательность храма – алтарь бога Тсомпантли, выстроенный из 240 каменных черепов. Ацтеки вообще были одержимы черепами, считая их символами потустороннего мира.

Осмотреть город можно на специальном туристическом автобусе, движущемся по кругу и делающем остановки возле главных достопримечательностей. Купив за 125 песо дневной билет, можно продолжить маршрут в любой момент.